Hòa ở Etihad mở kịch bản play-off tranh ngôi vô địch Premier League

Khả năng chứng kiến một trận chung kết tranh chức vô địch Premier League ngay tại vòng đấu thứ 39 đang rộng mở hơn bao giờ hết. Chỉ cần Manchester City và Arsenal hòa nhau tại sân Etihad vào Chủ Nhật này, giấc mơ về màn so tài play-off lần đầu tiên trong lịch sử giải đấu có thể thành hiện thực.

Tình thế hiện tại cho thấy Arsenal đang đánh mất lợi thế dẫn đầu một cách đáng tiếc. Trận thua 2-1 trước Bournemouth cùng với màn trình diễn ấn tượng của Manchester City khi hủy diệt Chelsea 3-0 đã hoàn toàn đảo ngược cục diện cuộc đua vô địch.

Cựu tiền đạo Thierry Henry không ngần ngại chê bai cơ hội của Pháo thủ trước thềm cuộc đụng độ với đội chủ sân Etihad. Trong khi đó, Mikel Arteta cùng các học trò đang khiến ngay cả Ian Wright – huyền thoại vốn rất lạc quan về Arsenal – phải rơi vào trạng thái thất vọng cùng cực.

Phát biểu trên kênh The Overlap, Wright chia sẻ: “Thật đau đớn khi theo dõi từng trận đấu. Tôi đã đầu tư quá nhiều tình cảm vào huấn luyện viên, vào đội bóng và các cầu thủ. Vậy mà giờ đây, tôi chỉ thấy chức vô địch đang tuột khỏi tay một cách đáng tiếc.”

Kịch bản play-off chỉ xảy ra khi cả hai đội kết thúc mùa giải với cùng số điểm, cùng hiệu số bàn thắng và cùng số bàn thắng ghi được. Hiện tại, Arsenal đang nhỉnh hơn City 3 bàn về hiệu số, trong khi đội bóng của Guardiola đã ghi nhiều hơn một bàn so với đối thủ.

Theo quy định của Premier League, nếu hai đội bằng điểm ở vị trí cao nhất, các tiêu chí phụ sẽ được áp dụng theo thứ tự: điểm số đối đầu trực tiếp, sau đó đến bàn thắng sân khách trong các trận đối đầu. Chỉ có tỷ số hòa 1-1 tại Etihad mới giữ cho hy vọng này tiếp tục sống sót.

Trong lịch sử, Premier League mới chỉ một lần chứng kiến hai đội bằng điểm ở ngôi đầu bảng. Đó là khoảnh khắc không thể quên khi Sergio Aguero ghi bàn ở phút bù giờ trước QPR, mang về chức vô địch cho Manchester City bằng ưu thế hiệu số bàn thắng, đồng thời phá tan trái tim của Manchester United.

Nếu kịch bản hy hữu xảy ra, trận play-off sẽ được tổ chức trên sân trung lập. Thể thức thi đấu, ngày giờ và các điều kiện cụ thể sẽ do ban tổ chức Premier League quyết định.

Tuy nhiên, thực tế cho thấy khả năng này khó xảy ra. Chỉ cần Manchester City thắng Arsenal tại Etihad rồi tiếp tục vượt qua Burnley vào thứ Tư, khoảng cách điểm số sẽ khiến hy vọng về màn so tài chung kết ở vòng 39 tan biến hoàn toàn.